भारत में पारसी समुदाय अपनी विलुप्ति की राह पर

नवरोज़ – पारसी नव वर्ष दिवस पर विशेष

मुंबई  के हृदय स्थल में बने हुए पारसियों के अग्नि मंदिर ‘आताशगाह’ (Fire Temple) की दीवारों पर बने कलात्मक भित्ति चित्र, और यह तख़्ती कि गैर पारसियों का प्रवेश वर्जित है, को देखते हैं, तो स्वाभाविक ही है कि आकर्षण और तीव्र हो जाता है. हमेशा इक्षा होती थी कि टोपी पहन कर जबरन घुस जाएँ और देखें की आख़िर है क्या जिसे ये हमसे छिपा रहे हैं. किसी भी धर्मस्थल में प्रवेश की वर्जना हमें दु:खी कर देती है. आख़िर जब ईश्वर एक है और सभी ऐसा ही मानते हैं तो फिर यह रोक क्यों. चलिए आज भारत में बसे उन पारसियों के बारे में जाने जिनकी आबादी विलुप्ति की ओर तीव्रता से अग्रसर हो रही है. लेकिन पहले थोड़ा सा उनके वैभवशाली इतिहास को भी देख लें.

विश्वास नहीं होता कि आज से वर्षों पहले ईसा पूर्व  6वीं शताब्दी में एक महान पारसीक (प्राचीन ईरान वासी) साम्राज्य (Achaemenis Persian Empire) की स्थापना ‘पेर्सेपॉलिस’ में हुई थी जिसने 3 महाद्वीपों और 20 राष्ट्रों पर लंबे समय तक शासन किया. इनका राज धर्म, ज़रतोश्त या ज़रथुस्त्र के द्वारा 2600 वर्ष पूर्व स्थापित, “जोरोस्त्रियन” था  और इसके करोड़ों अनुयायी रोम से लेकर सिंधु नदी तक फैले थे.  सन 576 ईसा पूर्व साम्राज्य की स्थापना करने वाला था ‘साइरस महान’ (फ़ारसी: कुरोश) जो ‘हक्कामानिस’ (Achaemenes) वंश का था. इसी वंश के सम्राट ‘दारयवउश’ प्रथम, जिसे ‘दारा’ या ‘डेरियस’ भी कहा जाता है, के शासन काल (522-486 ईसापूर्व) को पारसीक साम्राज्य का चरमोत्कर्ष काल कहा जाता है. प्रकृति का नियम ही है कि जहाँ उत्कर्ष है वहाँ पतन भी निश्चित है. ईसा पूर्व 330 में सिकंदर के आक्रमण के सामने यह साम्राज्य टिक ना सकी. सन 224 ईस्वी में जोरोस्त्रियन धर्मावलंबी ‘अरदाशीर’ (अर्तकशिरा) प्रथम के द्वारा एक और वंश “सॅसेनियन” की स्थापना हुई और इस वंश का शासन लगभग 7 वीं सदी तक बना रहा. भारत के गुजरात तट से ऊपर पश्चिमी भागों में भी इस वंश ने राज किया है.

इनके साम्राज्य के पतन के बाद, मुस्लिम आक्रमणकारियों के द्वारा सताए जाने से बचने के लिए, ईरान से इनका पलायन प्रारंभ हो गया. हम जिन्हें पारसी कह रहे हैं वे ईरानी ही हैं जो गुजरात से तो पहले से परिचित थे क्योंकि काफ़ी पहले से ही भारत से व्यापार में वे सलग्न थे और उनका तो पूर्व में शासन भी रहा है. शरणार्थी का पहला समूह मध्य एशिया के खुरासान ( पूर्वी ईरान के अतिरिक्त आज यह प्रदेश कई राष्ट्रों में बँट गया है – जैसे हमारा पंजाब या बंगाल) प्रांत से समुद्री रास्ते गुजरात के ‘दीव’ (Diu) द्वीप पर 8 वीं से 10 वीं सदी के बीच पहुँचा. एक स्थानीय शासक ‘जाडी राणा’ या ‘जादव राणा’ ने उन्हें शरण दी पर साथ में हिदायत भी दी कि वे स्थानीय बोली और रीति रिवाज़ अपना लें. ऐसा कहा जाता है कि पहले तो जादव राणा ने इन आगंतुक पारसियों की योद्धाओं सा डील डौल आदि को देख उनके पुरोहित दस्तूर नेर्योसांग धावल को एक कटोरे में दूध भिजवा दिया यह जताने के लिए कि वे इस देश में अवांछनीय  हैं परन्तु उस पुरोहित ने उस कटोरे में कुछ शक्कर डाल कर वापस राजा के पास लौटा दिया जिसका अर्थ था के पारसी लोग स्थानीय लोगों में इस तरह घुल मिल जायेंगे कि मिठास आ जाये.

इन पारसी शरणार्थियों ने अपने पहले बसाहट को ‘संजान’ नाम दिया क्योंकि इसी नाम का एक नगर तुर्कमेनिस्तान में है, जहाँ से वे आए थे. कुछ वर्षों के अंतराल में दूसरा समूह (खॉरसानी या कोहिस्तानी) आया जो अपने साथ धार्मिक उपकरण (अलात) लाया. स्थल मार्ग से एक तीसरे समूह के आने की भी जानकारी है. संजान मे पारसियों के द्वारा आकर बसने की जानकारी “किस्सा-ए-संजान” में उपलब्ध है जिसकी रचना ‘बहमान कैकोबाद’ द्वारा सन 1599 में की गयी थी. यह ग्रंथ आज पारसियों के लिए सन्दर्भ ग्रंथ बन गया है हालाकि इसे बसाहट के 5 या 6 सौ साल बाद लिखा गया था.

पारसियों के संजान में बसने के 5 वर्षों के अंदर ही इन्होंने ईरान से बचाकर लाए गये पवित्र अग्नि “अताश बहराम” को स्थापित करने के लिए  एक मंदिर का निर्माण किया. भले ही इन्होंने स्थानीय भाषा और रहन सहन को अपना लिया था पर अपनी संस्कृति और धार्मिक परंपराओं को संजोए रखा. 10 वीं सदी के अंत तक इन्होंने गुजरात के अन्य भागों में भी बसना प्रारंभ कर दिया. 15 वीं सदी में संजान पर मुसलमानों के द्वारा आक्रमण किए जाने के कारण, वहाँ के पारसी जान बचाकर पवित्र अग्नि को साथ ले नवसारी चले गये. 1516 में वह पवित्र अग्नि, मंदिर में स्थापित हुआ. पुरोहितों के आपसी झगड़े के कारण 1742 में वही पवित्र अग्नि “उदवदा” स्थानांतरित की गयी (उदवदा आज यह एक पर्यटन स्थल भी है – समुद्री किनारे की एक बस्ती जहाँ अधिकतर  पारसी रहते हैं).

सन 1620 के लगभग ही सूरत में अँग्रेज़ों की फॅक्टरी स्थापित हुई और सूरत एक प्रमुख व्यापारिक अड्डा बन गया. बड़ी संख्या में पारसी, कारीगरी तथा व्यापार से जुड़ गये थे इसलिए वे सूरत में आकर बसने लगे. अंग्रेज भी उनके मध्यम से व्यापार करते थे जिसके लिए उन्हें दलाल नियुक्त कर दिया जाता था. कालांतर में ‘बॉमबे’ अँग्रेज़ों के हाथ लग गया और उसके विकास के लिए कारीगरों आदि की आवश्यकता थी.  विकास के साथ ही पारसियों ने बंबई की ओर रुख़ किया. गुजरात में उत्पन्न हुई अकाल की स्थिति ने भी पारसियों को बड़ी संख्या में बंबई जाने के लिए प्रेरित किया. सन 1640 के पूर्व से ही पारसी, बंबई मे बसे हुए थे. दोराबजी नानाभाई नामक एक पारसी के 1640 में बंबई में पाए जाने के अभिलेख हैं. अधिकतर जो लोग सूरत से बंबई आए वे जुलाहे, कारीगर और व्यापारी थे. अँग्रेज़ों को भी पारसियों के मध्यम से व्यापार करना सुहाता था. अँग्रेज़ों से मान्यता प्राप्त प्रथम दलाल के रूप में एक नाम आता है, ‘रुस्तोम मानेक’ जिसे सेठ की पदवी मिली. उसी के पुत्र ‘नवरोज़’ ने सन 1728 में पारसी पंचायत की स्थापना की थी. मूलतः यह पंचायत समाज के अंदर स्व-शासन के लिए बना था पर विवादों के चलते अब केवल सामाजिक कल्याण में लगा एक न्यास रह गया है. पारसियों के समझ में आ गया था कि उन्नति करनी हो तो समाज को शिक्षित होना होगा. 1849 में उनके द्वारा एक अँग्रेज़ी स्कूल की स्थापना की गयी थी जो उस जमाने में ही सह शिक्षा पर आधारित (को-एजुकेशनल) थी. बाद में जाकर लड़कों और लड़कियों के लिए अलग अलग व्यवस्था कर दी गयी. भारत मे रहकर इस समुदाय ने हर क्षेत्र में उल्लेखनीय योगदान दिया है. भारतीय स्वतंत्रता संग्राम भी इस से अछूता नहीं रहा. फ़िरोज़ शाह मेहता, दादाभाई नावरॉजी, भीकाजी कामा इनमे प्रमुख हैं. अन्य क्षेत्रों में होमी जे भाभा, होमी के भाभा, सेम मानेकशा, सूनी तारापोरेवाला,  जमशेदजी टाटा, वाडिया, गोदरेज, २० वीं सदी के महान अधिवक्ता नानी ए पालकीवाला (उन्मुक्त जी की टिपण्णी देखें)  आदि अग्रणी रहे हैं.

जोरोस्त्रियन धर्म के संस्थापक ‘ज़रथुस्त्र’ (ज़रथ का अर्थ है प्रेम करना और उस्तरा का अर्थ है ऊँट) का भी जन्म ईसू मसीह की तरह ही एक कुंवारी माता ‘दुघदोवा’ से हुआ था. “अहुरा मज्दा” इनके इश्वर को कहा कहा जाता है और  ‘ज़रथुस्त्र’ इनका पैगम्बर.  पवित्र ग्रन्थ ‘अवेस्ता’ कहलाता है जिसमे ‘ज़रथुस्त्र’ के द्वारा ही रचित श्लोकों का संकलन “गाथा” भी निहित है. इनका धर्म सत्य पर आधारित अच्छे विचार, अच्छे बोल (शब्द) और अच्छे कर्म की सीख देता है. पारसी लोग अग्नि की पूजा करते हैं. पूजा करते समय एक ऊन से बना, हाथ से बुना, कमरबंद (कुश्ती) पहनना अनिवार्य होता है. हिन्दुओं के उपनयन संस्कार के सदृश उनके यहाँ नवजोत (सेद्रेपूशी) होता है.  ७ से ९ वर्ष की आयु के मध्य बच्चों को (लड़का हो या लड़की) जोरोस्त्रियन धर्म में दीक्षित किया जाता है. इस समय ही वे कमर में कुश्ती पहनते है. कुश्ती एक प्रकार का कमरबंद है जो भेड़ के ऊन के ७२ धागों से बनाया जाता है. इसे कमर में तीन बार लपेट कर पहने रखते हैं.   इस अवसर पर सब लोग माथे पर सिंदूर का टीका   भी लगाते हैं. पृथ्वी, अग्नि और जल को पवित्र माना जाता है अतः उन्हें दूषित होने से बचने के लिए मृत देह को आकाश को अर्पित किया जाता है. एक ऊंचे बुर्ज (दाख्मा)  पर मृत देह को छोड़ दिया जाता है, गिद्ध, चील आदि द्वारा खाए जाने के लिए. मुंबई के मलाबार हिल में अँग्रेज़ों ने पारसियों के प्रथम “दाखमा” (शव निपटान बुर्ज) के लिए ज़मीन दी, जो सन 1673 में बना. उनके पवित्र अग्नि का मंदिर जो सबसे पुराना है, सन 1709 में बना था जो बनाजी गली में अकबरली शो रूम के सामने है. एक दूसरा मंदिर जो सन 1733 का है, नरीमन स्ट्रीट, सी.एस.टी के पास है.पूरे विश्व में पारसियों की संख्या 1,25,000 से भी कम रह गयी है और भारत में उनकी आबादी लगभग 80,000 है. अधिकतर ये सब मुंबई में ही बसे हुए हैं. साल दर साल इनकी आबादी कम ही होती जा रही है. इस का प्रमुख कारण है दूसरों को अपने धर्म में स्वीकार ना करना.  इनके लड़के हों या याज्ड (ईरान) का प्राचीनतम दाख्मा

लड़की, यदि दूसरे धर्म में विवाह कर लेते हैं तो फिर उनसे उत्पन्न होंने वाली संतान जोरोस्त्रियन धर्म में शामिल नहीं किए जाते. दूसरा एक बड़ा कारण यह भी रहा है कि इनके युवा बहुत ही विलंब से, लगभग ४० वर्ष की उम्र में शादी करते हैं. आज के इस आधुनिक युग की पारसी लड़कियाँ इतने लंबे समय तक कुँवारी रहने के बजाय किसी अन्य धर्मावलंबी युवक के साथ रिश्ता बना लेती हैं. समाज के बुद्धिजीवियों में बहस जारी है और कुछ सुधारवादी पहल किए जाने की संभावनाएँ बन रही हैं.

जोरोस्त्रियन धर्म में दूसरे धर्म के लोगों का धर्मन्तरण प्रतिबंधित कहा गया है. यहाँ यह उल्लेखनीय है की विगत कुछ वर्षों पहले भारतीय पारसियों का डी.एन.ए अध्ययन किया गया था और पाया गया कि उनमे पुरुष अंश तो ईरानी ही हैं परंतु स्त्री अंश गुजराती है. यह इस बात का प्रमाण है कि पारसी जब गुजरात में आकर बसे थे, उस समय उन्होने स्थानीय स्त्रियों से संबंध बनाने मे परहेज नहीं किया था.

मुंबई के दाखमा के अन्दर – दुर्लभ दृश्य

चित्र: क्रिएटिव कॉमन्स से