सौराष्ट्रीय जो तामिलनाडू में बसे हैं

कुछ माह पूर्व हमने एक आलेख “तामिलनाडू में एक महाराष्ट्र” के अर्न्तगत टूटी फूटी मराठी बोलने वाले तामिलनाडू के एक समाज की चर्चा की थी. उन दिनों हमारा ब्लॉग अपने शैशव अवस्था में था इसलिए कुछ गिने चुने लोगों ने ही उसे देखा या पढ़ा. आज हम आपको परिचित कराते हैं तामिलनाडू के एक ऐसे समुदाय से जो “सौराष्ट्रीय” कहलाते हैं और गुजराती से मिलती जुलती बोली बोलते हैं.

तामिलनाडू के मदुरै नगर में  मराठी बोलने वालों के साथ साथ एक समुदाय ऐसा भी है जो गुजराती से मिलती जुलती भाषा बोलता है जिन्हें सौराष्ट्रीय  कहा जाता है. इनकी संख्या हजारों में है और वहां ४०० वर्षों से रह रहे हैं. वैसे पूरे तमिलनाडु में ऐसे लोगों की संख्या १० लाख से अधिक ही होगी. रंग रूप में स्थानीय लोगों की तुलना में गोरे और सभी प्रकार के व्यवसाय से जुड़े हुए. इन में वर्णाश्रम की दृष्टि से ब्रह्मण भी है परन्तु अधिकाँश जुलाहे हैं जो रेशम के कपडे बुनने में दक्ष हैं. इन लोगों को तामिलनाडू में “पट्टूनूलकारन” अर्थात रेशमवाला कहते हैं. तमिल संस्कृति का उन पर इतना असर पड़ चुका है कि उन्हें स्थानीय लोगों से अलग कर पाना कठिन होगा. उनका खान पान रहन सहन, उनके नाम, धार्मिक अनुष्ठान (विवाह आदि) पर दृष्टिपात करें तो उन्हें तमिल समुदाय का अभिन्न अंग ही मानना होगा.

मूलतः सौराष्ट्रीय समुदाय जिनकी हम चर्चा कर रहे हैं, वर्त्तमान मध्य प्रदेश के पश्चिम में स्थित मंदसौर नगर के निवासी रहे. इस नगर को दासपुरा भी कहा जाता था.   किसी समय मंदसौर भी सौराष्ट्र का हिस्सा हुआ करता था. सौराष्ट्री लोग  सौर (सूर्य) के उपासक थे. सन ४३७ में मंदसौर के शासक बंधू वर्मा (जो कुमार गुप्त प्रथम का समकालीन था) के द्वारा एक सूर्य मंदिर के जीर्णोद्धार का उल्लेख शिलालेख में किया गया है. इस बात का भी उल्लेख है कि सूर्य मंदिर, नगर के रेशम उद्योग से जुड़े समुदाय के द्वारा बनवाया गया था. कुमारगुप्त के किसी अभिलेख में ऐसा कहा गया है कि ये लोग लता नामक किसी स्थल से मंदसौर पहुंचे थे. इन्हें “पट्टवाह” भी कहा गया है. वैसे “पटवा” आज भी मंदसौर में बड़ी संख्या में पाए जाते हैं.

सन १०२४ से  मुहम्मद गजनी के द्वारा सोमनाथ मंदिर को बारम्बार लूटे जाने और पूरे क्षेत्र में अशांति फैलाये जाने के कारण इस समुदाय के लोग अपने घर द्वार छोड़ कर दक्षिण की ऑर निकल पड़े. कुछ सूरत में बस गए और एक बड़ी आबादी देवगिरी (दौलताबाद) पहुँच गयी जहाँ यादव शासन कर रहे थे. देवगिरी में सौराष्ट्रीय समुदाय लगभग दो सदियों तक बना रहा. वे वहां रच बस गए थे. परन्तु १२९४ में पुनः विपत्ति आई. मालिक काफूर जो दिल्ली के सुलतान अलाउद्दीन खिलजी का सेनापति था, ने युद्ध में यादव राजा रामचंद्र को परस्त कर बंदी बना लिया और भारी लूट पाट मचाई. एक बार फिर सौराष्ट्रीय लोग देवगिरी (दौलताबाद) से कोल्हापुर की तरफ बढ़ गए फिर वहां से विजयनगर साम्राज्य की राजधानी हम्पी (किश्किन्दा) में बस गए. यहाँ उन्हें राजाश्रय प्राप्त हुआ था.

सन १५०९ में मदुरै, विजयनगर साम्राज्य के  कृष्ण देव राय के आधीन आ गया था. उसने वहां अपने सेनापति को सत्ता में बिठा दिया. संभवतः उन्हीं दिनों सौराष्ट्रियों का एक समूह  हम्पी से मदुरै भिजवाया गया. १५६५ के लगभग विजयनगर साम्राज्य का भी पतन हो गया और बहमनी सुलतान ने हम्पी नगर को उजाड़ दिया. सौराष्ट्री लोगों को वहां से भी पलायन करना पड़ा. क्योंकि उनके रिश्ते नाते मदुरै में पूर्व से बसे हुए थे, इसलिए सब के सब मदुरै पहुँच गए. सन १६२३ से थिरुमला नायकर मदुरै में शासन कर रहा था. उसके शासन में सौराष्ट्रियों को काफी प्रोत्साहन मिला. मदुरै से ही सौराष्ट्रीय समुदाय के लोग तामिलनाडू के अन्य भागों में फ़ैल गए. कांचीपुरम के रेशमी साडियों की तो सब जगह तूती बोलती  ही है. इसके पीछे भी हमारे सौराष्ट्रीय बंधुओं का प्रत्यक्ष एवं परोक्ष रूप से बहुत बड़ा योगदान रहा है. 

मंदसौर से मदुरै तक के इस लम्बी यात्रा में कई पड़ाव आये जैसा ऊपर बताया जा चुका है. इसका प्रभाव उनकी बोली पर पड़ना स्वाभाविक था. आज उनकी बोलचाल की भाषा में, गुजरती, मराठी, कोंकणी, तेलुगु और तामिल के कई शब्दों का समावेश हो चुका है. बातचीत में हमारे एक सौराष्ट्रीय मित्र ने बताया था कि उनकी भाषा वास्तव में शास्त्रीय गुजराती थी. गुजराती पर तो अरबी और फारसी का असर पड़ा परन्तु क्योंकि सौराष्ट्री लोग मुसलमानों के संपर्क से दूर रहे इसलिए उनकी भाषा संस्कृत के अधिक करीब है. उनका समृद्ध साहित्य भी हुआ करता था परन्तु अब कुछ भी शेष नहीं बचा. उनकी भाषा की वर्णमाला भी है परन्तु क्योंकि विद्यालयों में इस लिपि को पढाया नहीं जाता इसलिए उनके लोगों में भी अनजाना है.

उनकी लिपि निम्न प्रकार का है (स्रोत: विकिपीडिया)