भारत में प्राचीनतम मस्जिद

स्नेही पाठकों के लिए नव वर्ष की ढेरों शुभकामनाएं

बात १९५६/५७  की है. उस समय हमारी उम्र कोई १५ वर्ष की रही होगी. हम गर्मी की छुट्टियों में केरल में अपने घर पालियाकरा  गए हुए थे. दुपहर खाने के बाद बरामदे  में आराम कुर्सी में बैठ अंग्रेजी अखबार “इंडियन एक्सप्रेस” पढ़ रहे थे. रविवार के परिशिष्ट में दो जगहों का विस्तृत विवरण दिया था. कोडुनगल्लूर (Cranganore)  (यही मुज़रिस नामका प्राचीन बंदरगाह था)  के चेरमान मस्जिद के बारे में कहा गया था कि यही एक ऐसी मस्जिद है जहाँ लोग पूर्व दिशा की ओर रुख कर नमाज़ अदा करते है और यह भी कि यह भारत की सबसे पुरानी मस्जिद है.  यहाँ एक बहुत बड़ा कांसे का दिया भी है जिसे प्रज्वलित रखा जाता है. दूस्ररा लेख सबसे पुराने यूरोपीय भवन के बारे में था जो डच लोगों के द्वारा बनवाया गया था. यह एक छै  भुजाओं वाला    बुर्ज था जिसपर से समुद्र पर निगरानी रखी जाती थी. हमने दोनों आलेख अपने पिताश्री को दिखाए. उन्हें उनकी जानकारी थी. उन्होंने कहा यहाँ से नजदीक ही है, जाकर देख आवो . आवश्यक हिदायते भी दीं.

मई /जून के महीने थे, परन्तु  बारिश होती थी. हम एक छाता  ले निकल पड़े थे. बस स्टॉप पर बस भी मिल गयी. एक जगह बस बदलनी पड़ी क्योंकि सीधी बस सेवा हमारे घर से नहीं थी. कोडुनगल्लूर पहुँच कर हमने पूछ ताछ किया. हमारी मात्रुभाषा तामिल है जिसे हम अच्छे से जानते थे परन्तु स्थानीय भाषा मलयालम में काम भर चला पाते थे. हमारी वेश भूषा और भाषा से लोग समझ जाते थे कि यह परदेसी है. वेश भूषा की बात आई तो बता ही दूं कि फुल पेंट  पहनने वाला मैं अकेला ही था. किसी और को हमने नहीं देखा था. मदद करने के मामले में लोग मुझे भले लगे. लोगोंने बताया कि वह मस्जिद कोटपुरम  वाले रस्ते में पड़ता है. कोटपुरम अर्थात वह स्थल जहाँ एक किला है. यह सुन हमें और भी अच्छा लगा कि चलो एक किला भी देख लेंगे. उस मार्ग पर बसों का संचालन कम ही था और दूरी ३ किलोमीटर. हम तो पैदल ही चल पड़े. ३०/४० मिनटों में हमारी तलाश पूरी हुई. सड़क की दाहिनी ओर  ही एक जर्जर मकान सा था. गेट पर ही लिखा था “चेरमान पेरुमाल मोस्क – सन ६२९ में निर्मित”  बगल में ही एक छोटा कब्रस्तान भी था. अन्दर घुसते ही हमें एक दाढ़ी वाला मिला. हम समझ गए कि यह यहाँ का रखवाला ही होगा. उसने कोई रोक टोक नहीं की और हमने उस मस्जिद के अन्दर पूरी छान बीन की.  काजी के लिए सुन्दर सा पुल्पित बना था और फर्श पर कालीन डली थी. मस्जिद के अन्दर भी कब्रें थी.  अन्दर के एक छोटे कमरे में एक मोटे बीम से विशालकाय कांसे का दिया लटक रहा था जिसमें कोई बाती नहीं थी. जैसा केरल के मंदिरों का रिवाज़ था, वैसे ही यहाँ भी हमने एक छोटा तालाब या बड़ी बावड़ी देखी  जिसका पानी गन्दा सा लग रहा था. वैसे इस जगह को “मेथला” गाँव कहा जाता है परन्तु यह चेर राजाओं की राजधानी तिरुवंचिकुलम से लगा हुआ है. इस जगह का नाम कभी महोदयपुरम भी था.

अब क्योंकि मस्जिद को देख ही लिया था तो आगे बढ़ गए, कोटपुरम  की तरफ चलते चलते हम पहुँच गए समुद्र के पास. वास्तव में वह बेक वाटर्स ही था. वहां बायीं तरफ ही एक पुराने किले के खँडहर दिखे. यही डच लोगों का कभी किला था और कृष्णमकोटा   भी कहलाता है. सामने एक द्वीप सा था और जाने के लिए नावें भी थीं, सो हम नाव में  चढ़ बैठे और केवल जाने और आने का आनंद ही लिया. वह द्वीप “परवूर” थी जहाँ यहूदियों के पद छाप मिलते हैं. हमें क्या मालूम था.  डच लोगों द्वारा बनाया गया बुर्ज  एक और द्वीप में है जिसे वैपिन कहा जाता है. अब क्योंकि समय की कमी थी सो वापस चल पड़े.

कोडुनगल्लूर के तिगड्डे पर ही हमें एक छोटा होटल दिख पड़ा. बड़ी भूक लगी थी. वहां खाए गए डोसा और चटनी का स्वाद अब तक भुलाया नहीं जा सका है. यहीं से बस भी मिल गयी और वापस  घर  आ गये थे. पिताश्री को पूरा विस्तार से बताया. चेरमान  पेरुमाल मस्जिद के बारे में मेरी बातों को सुनकर उन्होंने सहज ही कह दिया था कि उस मस्जिद के बारे में जो बातें कही जाती हैं वह सही भी है और स्वाभाविक भी. उन्होंने ही बताया था कि यवनों के अतिरिक्त कोडुनगल्लूर में मसालों के व्यापार से जुड़े अरबी लोगों का भी डेरा था. उन्होंने राजा से आग्रह किया कि प्रार्थना के लिए उन्हें कोई जगह दी जाए. राजा ने एक प्रार्थना स्थल (अरतली) खाली कराकर उन्हें दे दिया. उस समय तो इस्लाम भी नहीं था. वे उस भवन में अपने तरीके से पूजा पाठ करते थे. बाद में जब इस्लाम आया तो वही जगह मस्जिद कहलाई. वहां के लोगोंने अपनी कुछ परम्पराओं को जीवित रखा. प्रति वर्ष इस मस्जिद में बच्चों के विद्याभ्यासके (‘ओड़ा-मासी-ढम‘)  आयोजन का रिवाज़ भी है.

एक किंवदंती के अनुसार, अंतिम चेर राजा चेरमान पेरुमाल (यह उपाधि है, नाम नहीं) जब एक चांदनी रात को अपने महल के छत पर टहल रहा था तो उसे आसमान पर चन्द्रमा दो टुकड़ों में दिखाई दिया. एक दूसरी जगह बताया गया है कि उसे यह सपना आया था. सपने वाली बात जच रही है क्योंकि केरल में छत नहीं हुआ करते थे. खपरैल होती थी. अब राजा को चाँद के दो टुकड़ों में दिखने  का कारण समझ में नहीं आया. राज दरबार में भी कोई समाधान पूर्वक उत्तर नहीं दे सका. एक अरब व्यापारियों का प्रतिनिधि मंडल राजा से मिलने आया था और राजा ने दो टुकड़ों में चाँद के देखे जाने के बारे में अपनी बात रखी. उन अरबों ने बताया कि यह पैगम्बर मुहम्मद का कमाल था. राजा ने मन ही मन पैगम्बर से मिलने की ठानी. अपने राज्य को अपने ही सामंतों में विभाजित कर दिया और मक्का के लिए रवाना हो गया. वहां जाकर पैगम्बर मुहम्मद से मुलाकात की और इस्लाम धर्म को स्वीकार कर लिया. अब वो ताजुद्दीन  कहलाये परन्तु उन्होंने अपने आप को अब्दुल्ला सामूदिरी कहलाना पसंद किया था. जद्दा के शासक की बहन से निकाह भी किया. घर वापसी के दौरान गंभीर रूप से बीमार पड़ गए तो उन्होंने पैगम्बर मुहम्मद के एक अनुयायी मलिक बिन दीनार को एक ख़त देकर कोडुनगल्लूर भिजवा दिया. ओमन  सल्तनत के तहत अरब सागर के किनारे सलाला में राजा स्वर्गवासी हुआ. इधर मलिक बिन दीनार जब कोडुनगल्लूर पहुंचा तो उसकी अच्छी आवभगत हुई और उसने ही वहां सन ६२९ में प्रथम मस्जिद की स्थापना की. वही वहां का पहला क़ाज़ी भी बना. इसके बाद मलिक बिन दीनार केरल में अन्यत्र इस्लाम की स्थापना में लग गया और अपने पुत्र हबीब बिन दीनार को चेरमन पेरुमाल मस्जिद का क़ाज़ी बना दिया. वहां परिसर में ही जो दो पुरानी कब्रें हैं उन्हें हबीब बिन दीनार और उसकी पत्नी ख़ुमरिया बी का माना जाता है.

इस किंवदंती का उल्लेख १६ वीं सदी में शेख जैनुद्दीन द्वारा लिखे तुहाफत-उल-मुजाहिदीन में मिलता है परन्तु उन्होंने भी उस कहानी की ऐतिहासिकता पर विश्वास नहीं किया था.

जिस चेर वंश के अंतिम शासक के इर्द गिर्द  ऊपर की  किंवदंती है, वह राम वर्मा कुलशेखर था और इस राजा का शासन काल १०९० से ११०२ तक रहा.

नोट: लगता है कुछ गड़बड़ी हुई है. जिस लटके हुए दिए को हमने देखा था वह एक अलग कमरे में थी न की हाल में. उस दिए में इतना अलंकरण भी नहीं था. इससे बड़ी भी थी. यह मेरा भ्रम नहीं है क्योंकि वर्त्तमान दिए में आधुनिक मलयालम में लिखा है “तूकविलक्कु  (लटकाने वाला दिया) कोडुनगल्लूर किज्हकेपुरा (पूर्व दिशा की बस्ती)”.
अदला बदली निश्चित रूप से हुई है.