वन्य प्राणी सप्ताह

उन दिनों हम कक्षा ९ वीं के क्षात्र थे. वन्य प्राणी सप्ताह मनाया जा रहा था. स्कूली  क्षात्रों के लिए विभिन्न प्रतियोगिताओं  का आयोजन वन विभाग के द्वारा कराया जा रहा था. निबंध, कवितायेँ, छाया चित्र, पेंटिंग आदि की. हमारे पास तो नया नया डब्बा कैमरा था ही. सोचा हमें भी इस अवसर पर कुछ करना चाहिए. अब जंगली जानवर की तस्वीर कैसे खींच पाते. तभी ख्याल आया की जगदलपुर के राज महल के अन्दर एक बाड़े में बहुत सारे हिरन पल रहे थे. पास के बड़े हौज़ में रंगीन मछलियाँ भी थीं. निकल पड़े राज महल की ओर अपना डब्बा लिए. अन्दर जाने पर बड़ी निराशा हुई. हिरन तो थे पर ऊंची  जालियां व्यवधान डाल रही थीं.  चित्र लिए जरूर थे परन्तु बात नहीं बनी.

धुन तो सवार था ही. दो दिन बाद  किसी ने बताया कि महल में एक तेंदुआ लाया गया है.  भागे फिर राज महल की ओर.  महल के मुख्य  दरवाज़े से घुसने पर पहले दंतेश्वरी मंदिर पड़ता है उसके बाद बायीं ओर ही एक बड़ा लकड़ी का दरवाज़ा था. उसके अन्दर बहुत से मकान आदि बने थे.  हमें उसी रास्ते से अन्दर जाना पड़ा. एक जगह राजा के गाड़ियों के लिए गिराज बने थे. वहीँ पिंजड़े में तेंदुआ था. उसकी देख रेख के लिए एक आदिवासी युवा भी तैनात था. वास्तव में वह तेंदुवे का बच्चा था. अब तस्वीर कैसे लें. पिंजड़े की सलाखें सब चौपट कर रही थी. अगल बगल देखा तो एक बाड़ा  दिखा जो ऊंची दीवार से घिरा था. उसके प्रवेश द्वार से झाँकने पर अन्दर भुट्टे के पौधे लगे थे. ऊंचे भी हो गए थे. हमने उस युवा आदिवासी को फुसलाया. एक दुवन्नी उसे पकडाई. वह सहयोग करने के लिए तैयार हो गया. तेंदुवे के बच्चे के गले में सांकल बंधी थी. हमारे साथ एक दोस्त भी था. हम लोग उस बाड़े में घुस गए और फोटो खींचने के लिए अपनी पोजीशन ले ली. सांकल थामे आदिवासी तेंदुवे को बाड़े  में ले आया. फोटो खींचने पर सांकल भी दिख पड़ेगी यह सोच उस आदिवासी से आग्रह किया कि उसे छोड़ दे. वह नहीं माना तब हमने कहा तू एक किनारे बैठ जा और सांकल को जमीन पर रख दे. बड़ी मशक्कत के बाद तीन तस्वीरें खींच ही ली.  और उनमें दो तो आउट ऑफ़ फोकस हो गयीं परन्तु सौभाग्यवश एक ठीक ठाक थी. उसे ही हमने प्रतियोगिता में प्रविष्टि के रूप में जमा करवा दिया था.  पूरे जिले में हमें तृतीय स्थान ही मिल पाया, जिसका हमें अफ़सोस रहा. अब निर्णायकों ने तस्वीर की गुणवत्ता देखी होगी परन्तु उसके पीछे जो हमारी दौडधूप रही उसका तो उन्हें अंदाज़ नहीं रहा होगा. खैर पुरस्कार में एक बड़ा सा बण्डल मिला. वन विभाग एवं प्रकाशन विभाग द्वारा प्रकाशित ढेर सारी पुस्तकें.

नीचे एक और फोटो है. काश यह जंगली जानवर कहला सकता. इस तस्वीर को लेने के लिए हमने सबसे पहले फ्लेश गन का प्रयोग किया था. हर बार एक बल्ब लगाना पड़ता था जो सस्ती नहीं हुआ करतीं थी.