“अयोनिजा” गर्भ के बाहर जन्मी “मीनाक्षी”

पर्यटन के लिए दक्षिण भारत जाने वाले तमिलनाडु की सांस्कृतिक राजधानी “मदुरै”,  वहाँ के सबसे बड़े आकर्षण “मीनाक्षी अम्मान मंदिर” या “मीनाक्षी सुन्दरेश्वरर” के दर्शनार्थ जाते हैं.  इस लेख का उद्देश्य मंदिर दर्शन तो नहीं है पर सन्दर्भवश कुछ मोटी मोटी बातों से अवगत कराना चाहूँगा.  यह मंदिर है तो बहुत ही पुराना जिसका उल्लेख ७ वीं सदी के तमिल साहित्य में मिलता है परंतु वर्तमान में दिखने वाला निर्माण लगभग १६३० का है जिसे नायक राजाओं ने प्रारंभ किया था.  समझा जाता है कि पुराने मंदिर को मुसलमान आक्रमणकारी “मलिक कफूर” ने सन १३१० में ध्वस्त करवा दिया था. वर्तमान मंदिर ४५ एकड़ में फैला हुआ अपने १२ गोपुरमों (बुर्ज जैसा निर्माण) के साथ शहर के केंद्र में स्थित है. दक्षिण दिशा वाला गोपुर सबसे ऊँचा है जिसकी ऊँचाई १७० फीट है.

कुछ वर्षों पूर्व हम सपरिवार तामिलनाडु के भ्रमण में निकले थे. चेन्नई को हमने अपना मुख्यालय बना लिया था क्योंकि रिश्तेदारियाँ थीं. मदुरै तो जाना ही था. मीनाक्षी मंदिर जाने का कार्यक्रम बना पर हम अपने साथ केमरा नहीं ले गये क्योंकि अक्सर मंदिरों में चित्रांकन प्रतिबंधित रहता जो था. देवी के दर्शन किए और हम तो पहले ही बाहर आ गये. ताकि बाहर के शिल्पकला का आनंद ले सके.  जब दूसरे भी आ गये तो फिर एक ओर चल पड़े. चलते चलते एक खंबे से जुड़ी एक अलौकिक विलक्षण प्रतिमा दिखी. किसी सुंदर देवी का अभय मुद्रा में भव्य रूप लिए खड़ी मूर्ती. शारीरिक संरचना कुछ ऐसी थी कि हमने चुप्पी बनाए रखना ही उचित समझा, महिलाएँ और बच्चे भी साथ जो थे. चिट्ठे पर भी प्रकाशित करने में हिचक ही रहा था क्योंकि आंशिक नग्नता प्रदर्शित हो रही है उस मूर्ति में. हमें आश्रय और बल मिला उन मिथकों से जो इस छवि के इर्द गिर्द है. अभी अभी हमें उस कलाकृति के सुंदर चित्र भी मिल गये जिसने हमारा उत्साह बढ़ा दिया.

मिथकों के अनुसार इस शिल्प में एक ऐसी नारी को प्रतिबिंबित करना था जो सौंदर्य में अद्वितीय , स्वाभिमान और शौर्य से परिपूर्ण, एक शासक के अनुरूप, जो शिव की सह्धर्मिणि बनने वाली हो और जिसकी प्रसिद्धि उसके मीन जैसे नयनों से रही. इन सब गुणों को एक पाशाण शिला में मूर्त रूप दे पाना सचमुच शिल्पकार की सबसे बड़ी उपलब्धि रही है.

तमिल साहित्य में एक कहानी मिलती है. पांडियन राजा मलयध्वज, भगवान शिव और शक्ति को पूर्णतः समर्पित एक महान उपासक था. परंतु उसकी कोई संतान नहीं थी जो उसके बाद सिंहासन संभाले. पुत्र प्राप्ति के लिए अपनी रानी कंचनमाला के साथ मिल कर वह घोर तप करता है और एक बड़ा यज्ञ करवाता है. परिणाम स्वरूप होम कुंड की अग्नि से एक तीन वर्षीय बालिका प्रकट होती है. वह बच्ची ‘अयोनिजा’ (गर्भ के बाहर उत्पन्न) थी.  मलयध्वज उस बच्ची को देख अवाक रह जाता है क्योंकि उसके तीन स्तन रहते हैं.  मलयध्वज अग्नि के समक्ष विनती करता है कि उसने पूरी निष्‍ठा से एवं विधि विधान से तपस्या की है और उसे पुत्र के बदले कन्या क्यों दी जा रही हैं वह भी तीन स्तनों से युक्त.  उसी समय एक दिव्य वाणी सुनाई देती है.

“हे राजन डरो मत. जो कुछ भी हुआ है, अच्छे के लिए हुआ है. बच्ची का लालन पालन एक बालक की तरह करना.  पुरुषोचित शिक्षा एवं प्रशिक्षण भी देना.  इसे “तड़तगाई” (वीरांगना) नाम देना. जब भी उसका अपने भावी पति से सामना होगा, उसके वक्ष स्थल की विकृति दूर हो जवेगी”

उसके नयन मछली की तरह सुंदर थे इसलिए नाम पड़ गया “मीनाक्षी”. कालांतर में, उसके शारीरिक विकृति के बावजूद , वह एक सौंदर्य से परिपूर्ण नव युवती के रूप में बड़ी हो गयी.  राजा के मरणोपरांत उसे ही शासन की बागडोर संभालनी पड़ी जिसके लिए वह सर्वथा परिपक्व थी. उसके शौर्य और पराक्रम की कोई मिसाल नहीं थी. उसके युद्ध कौशल की चर्चाएँ चारो ओर फैल गयी. उसने एक विजय अभियान चलाया और एक के बाद एक राजा उसके चरणों में आकर गिरने लगे. भूमंडल में विजय प्राप्त करने के लिए अब शिव के अतिरिक्त कोई नहीं बचा था. मीनाक्षी पूरे जोश ख़रोश के साथ अपनी विशाल सेना को ले कैलाश की ओर निकल पड़ी.

इस बीच भगवान शिव को मीनाक्षी के विजय अभियान की भनक लगी और तत्काल वे निकल पड़े उस से मिलने. व्याघ्र चर्म का वस्त्र पहने, सर्पों को आभरण बना, जनेऊ धारण किए हुए, पूरे शरीर पर भभूत लगा उनके अपने चिरपरिचित स्वरूप में. आमना सामना हुआ. शिवजी मुस्कुराए मानो मीनाक्षी से उनका पूर्व से परिचय रहा हो. उन्हें देखते ही सहसा मीनाक्षी का पौरुष ठंडा पड़ गया और उसकी जगह स्त्री सुलभ लज्जा ने ले ली. उसके तीसरे स्तन का लोप भी हो गया और उसे बोध हुआ की शिव जी ने ही तो अपने शरीर का आधा हिस्सा उसे दिया हुआ है. वही तो शक्ति स्वरूपिणि माता पार्वती थी जिसे राजा के यहाँ यज्ञ के प्रतिफल स्वरूप आना पड़ा था.

सन्दर्भित शिल्प से संबंधित बस इतना ही..

“अफ्रीकी माता” की एक विशाल प्रतिमा यहाँ देख सकते है, उसके तीन स्तन पृथ्वी, जल और वायु की उर्वरकता के प्रतीक माने जाते हैं.

छाया: श्रीमती शोभा रामकृष्णन

आभार: http://www.poetryinstone.in/lang/en