कपालीश्वर

चेन्नई की सबसे पुरानी और घनी आबादी वाली बस्ती है मयिलापुर. प्रख्यात कपालीश्वर का मंदिर भी यहीं है. भगवान् शिव ने ब्रह्मा जी के अनादरपूर्ण व्यवहार से कुपित होकर उनके एक सर (कपाल) को कलम कर दिया था. ब्रह्माजी ने उन्हें मनाने के लिए इसी जगह एक शिव लिंग की स्थापना की थी इसलिए यहाँ शिव को कपालीश्वर नाम पड़ा. यहाँ देवी पार्वती “कर्पगाम्बाल” कहलाती हैं. एक दूसरी कहानी यह भी है कि कर्पगाम्बाल को श्रापग्रस्त होने पर मोर (मयूर) के रूप में रहना पड़ा था और श्राप से मुक्त होने के लिए यहीं पर भगवान् शिव की आराधना की थी. तामिल में मोर को मईल कहते हैं इसलिए भी यह स्थल मयिलापुर कहलाया. एक और कहानी है कि यहाँ शिव जी को मोर के रूप में पूजा जाता था और अब वह मूल मूर्ति जिना (जैन) कांची  में है.

५ वीं से लेकर  १० वीं शताब्दी के बीच के भक्ति काल में ६३ शैव भक्त (संत) हुए हैं जो दलित समेत समाज के विभिन्न वर्गों से रहे हैं. इन्हें  नायनार कहा जाता है.    दक्षिण के सभी बड़े शिव मंदिरों में इनकी मूर्तियाँ कतारबद्ध देखी जा सकती हैं. इनमें “अप्पर”, “सुन्दरर” और “सम्बन्दर” अग्रणी हैं. भगवान् शिव का गुण गान करते इनकी बड़ी प्रतिष्ठित रचनाएं हैं जिनकी  प्राचीन तमिल साहित्य में अनमोल रत्नों की तरह मान्यता है. उनकी ही रचनाओं में कपालीश्वर  के मंदिर को समुद्र से सटा हुआ बताया गया है. इस मंदिर को पल्लवों के शासन काल में ७ वीं सदी का बना बताया जाता है परन्तु मंदिर स्थापत्य के दृष्टिकोण से यह ४ या ५ सौ वर्षों पुराना ही माना जाता है. वस्तुतः यह मंदिर पहले वहां से २/३ किलोमीटर दूर समुद्र तट पर ही था जिसे पुर्तगालियों ने १६ वीं सदी में सेंट थोमस के कब्र की तलाश में नष्ट कर दिया था. आज भी वर्त्तमान मंदिर में १२ वीं सदी के कुछ खंडित शिलालेख पाए जाते हैं जो संभवतः समुद्र तट से समेटे गए थे. एक ऐतिहासिक सत्य यह भी है कि वर्त्तमान क्षेत्र जहाँ कपालीश्वर  का मंदिर बना है,  वह जैन सम्प्रदाय का केंद्र रहा होगा क्योंकि इस मंदिर से एक मयूर की प्रतिमा का जिना कांची स्थानांतरित कर दिया जाना  चेन्नई में उस काल में जैन मत के प्रभावहीन हो जाने का संकेत देता है.

कपालीश्वर  के मंदिर के बारे में जानकारियाँ  तो थीं परन्तु अपने मित्रों के नयन सुख हेतु कुछ चित्रों का जुगाड़ करने ७ फ़रवरी के अपरान्ह निकल पड़े थे. ४ बज रहे थे और धूप भी कडाके की थी. मंदिर तो पहुँच गए परन्तु फिर छाया चित्रों पर प्रतिबन्ध देख मन उचट गया. कुछ बाहर से ही ले लिए. पूर्व  और पश्चिम की तरफ से दो प्रवेश द्वार (गोपुरम) हैं और अन्दर कपालीश्वर तथा कर्पगाम्बाल (पार्वती) के अतिरिक्त  नृत्य गणेश, कार्तिकेय, नवग्रहों आदि के मंदिर भी अवस्थित हैं. हम मंदिर के पश्चिमी (पार्श्व) भाग से प्रविष्ट हुए थे क्योंकि उसी तरफ एक बड़ा तालाब है जहाँ से दृश्यांकन मनोहर होता है.

अन्दर घूमते हुए मंदिर के प्रांगण  में ही  एक फूलों से आच्छादित  पेड़ दिखा. यह वहां का स्थल वृक्ष था.  जेब से केमरा निकाला ही था कि आवाज आई “ये ये यहाँ फोटो नहीं”,  एक बार और मन मसोसकर रह गए और फिर कुछ भी देखे बगैर पीछे से ही बाहर निकल पड़े. हाँ उस पेड़ को वहां पुन्नई कहते हैं. चेन्नई के ऐसे पेड़ों में वह सबसे पुराना कहा जाता है. संस्कृत में पुन्नगा, नाग चंपा  अथवा पुरुषकेशर. वैज्ञानिक नाम Calophyllum inophyllum है. यह पेड़ उष्ण कटिबंधीय है. फूल सुन्दर और सुगन्धित होते हैं.  इसके बीज से हरे रंग का तेल निकलता है जिसका औषधीय प्रयोग के अतिरिक्त प्रसाधन सामग्रियों जैसे क्रीम अदि में उपयोग होता है. आजकल कुछ जगहों में इन पेड़ों को बड़े पैमाने में लगाया जा रहा है क्योंकि इसके बीजों का तेल भी डीज़ल का विकल्प माना गया है. इस पेड़ की एक और खूबी भी है. साधारणतया यह अपने आप उगता है (हाँ कोई कारक तो होगा ही) और उन्हीं जगहों पर होता है जहाँ नीचे पानी का स्रोत हो. इसका यह भी मतलब हुआ कि यह नैसर्गिक रूप से  जहाँ भी पाया जाता है उसके पास कुआँ खोदने पर एकदम कम गहराई में ही पानी उपलब्ध हो जाती है.

मंदिर से निकल कर वहां के पवित्र तालाब के दूसरी छोर तक जाना हुआ जहाँ से मंदिर का विहंगम दृश्य दिखलाई पड़ता है. वहीँ लगी हुई मुख्य सड़क भी है और तालाब में प्रवेश के लिए मात्र एक द्वार है. वहां भी पुलिस तैनात थी. कुछ आधुनिक (हवा भरे जाने वाला) नाव तालाब में उतारे जा रहे थे. पता चला उस दिन मंदिर में कोई उत्सव है और संध्या  देवताओं का नौका विहार कार्यक्रम है. अन्दर घुसने के लिए एक पुलिस जवान ने तो मना ही कर दिया था बाद में एक तीन तारा वाले से  अनुरोध करने पर १० मिनट के लिए हमें अन्दर जाने की अनुमति मिल गयी. हम इतने से ही संतुष्ट थे.