कंडी (Kandy) – बौद्ध धर्म का एक और पालना

श्री पी.एन. संपत कुमार, कोचिन शिपयार्ड, कोच्ची
के आलेख का हिंदी रूपांतर

कंडी (Kandy) श्रीलंका की सांस्कृतिक राजधानी मानी जाती है और दूसरा बड़ा शहर भी. कंडी के शासकों ने ही बौद्ध धर्म का प्रचार प्रसार किया और इस नगर को एक पहचान दी. ऐसा माना जाता है कि गौतम बुद्ध के दन्त अवशेष भारत से चुरा कर यहाँ लाये गए थे ताकि उन्हें दुष्ट शासकों से संरक्षण प्राप्त हो सके. यह भी मान्यता है कि बुद्ध के दन्त अवशेष जहाँ भी रहेंगे, वहां समृद्धि रहेगी.

सिंहली के साथ साथ तामिल भी यहाँ की राजकीय भाषा है और लोग तामिल अथवा अंग्रेजी भी बोल लेते हैं. हमें पूर्व में ही चेताया गया था कि हम लोग स्थानीय लोगों से विवादास्पद मुद्दों पर बात न करें. तामिलों और सिंहलियों के बीच रिश्तों में मिठास की कमी है. बावजूद इसके हमने पाया कि सिंहल बाहुल इलाकों में भी हिन्दू मंदिरों का निर्माण और जीर्णोद्धार  दोनों ही हो रहा है.

श्रीलंका में अच्छी सडकों का बेहतर जाल है और ब्रिटिश युग का रेलमार्ग भी सभी प्रमुख शहरों को आपस में जोडती हैं. हम लोगों ने सड़क और रेलमार्ग दोनों का जायजा लेने की सोची और प्रथम चरण में कोलम्बो से कंडी तक के तीन घंटे की यात्रा बस से करने की ठान ली थी.

एक घंटे में ही हमारी बस गरम, उमस भरी तटवर्ती समतल वादियों से पहाड़ियों में पहुच गयी. बस लगभग पूरी भरी थी. एक सिंहली कन्या जो ठीक मेरे पीछे बैठी थी, मुझे पिन्नावाला के हाथियों के अनाथालय के लिए उतरने का स्थल दिखा रही थी. उस अनाथालय को बारूदी सुरंगों में विकलांग हुए हाथियों और उनके बच्चों के लिए स्थापित किया गया था. आजकल यह स्थल एशियाई हाथियों का सबसे बड़ा केंद्र है. वह कन्या मुझे रेल संग्रहालय, बोटानिकल गार्डन आदि जाने का मार्ग भी बताती जा रही थी. इस बीच एक वयोवृद्ध महिला ने मेरे पुत्र के पैरों के पास भारी गठरी को रख दिया जिससे उसके पैरों के आराम में खलल पड़ रही थी. वह अपनी अप्रसन्नता जाहिर करने ही वाला था लेकिन मेरे घूरके देखने पर शांत हो गया.

हम लोगों ने ठहरने   के लिए मूलभूत सुविधाओं से युक्त “सवाना लोज” में पहले ही से कमरे आरक्षित करा लिए थे. हवादार कमरे, अच्छे पलंग, अच्छा प्रसाधन और गरम पानी सभी कुछ तो था. लोज की मालकिन भूतल में निवास करती थी और ऊपर के तीनों तलों को अतिथि गृह बना लिया था. आवागमन के लिए ऑटो (टुक टुक) हर तरफ दीखते थे परन्तु वहां नगर यान (बसें) बेहतर विकल्प है. कंडी के लोग भी शारीरिक रूप से सुन्दर, सुडौल लगे भले वे अधिक गोरे न हों. वहां के पारंपरिक शास्त्रीय नृत्य का शायद असर हो. हमें कंडी में रहते हुए ऐसे नृत्य को देखने का सौभाग्य मिला जो कुछ कुछ युद्ध क्रीडा जैसे लग रहा था. संगीत और ढोलों का सामंजस्य भी गजब का था.

कंडी के बीचों बीच एक सुन्दर झील है, प्रसिद्द दन्त अवशेष मंदिर (डालडा मलिगवा) से लगी. विश्व भर में बौद्धों की यह पवित्रतम पूजास्थली है. विदेशियों के लिए प्रवेश दर रु. १००० (स्थानीय) एवं सार्क देशों के नागरिकों के लिए रु.५०० है. लिट्टे ने इस मंदिर को बम से उड़ाने की कोशिश की थी और उस समय आंशिक रूप से भवन को क्षति तो पहुंची ही थी साथ ही ८ लोगों को अपनी जान से हाथ धोना पड़ा था.

श्रीलंका वाले हाथियों के दीवाने हैं. हर बौद्ध मंदिर में हाथी के दांतों को प्रदर्शित किया गया है. हमारे मैसूर दशहरे की तर्ज पर दन्त अवशेष मंदिर का वार्षिक उत्सव होता है जिसमें हाथियों का जुलूस और कंडी नृत्य विश्व प्रसिद्द हो चले हैं.

मुझे लगता है कि श्रीलंका वासियों की नागरिक भावना हम भारत वासियों से कही अच्छी हैं. कस्बे और शहर स्वच्छ रखे जाते हैं. कंडी शहर के कुछ हिस्से, सड़कें, चौरस्ते, पुरानी इमारतें, भूमिगत मार्ग इंग्लॅण्ड या यूरोप के किसी अनजाने शहर जैसे लगते हैं. यह उसके औपनिवेशिक अतीत का प्रभाव लगता है.

कंडी का एक दूसरा आकर्षण वहां से ५ मील दूर पेरादेनिया में  स्थित राजकीय वनस्पति उद्यान (रोयल बोटानिकल गार्डेन) है जहाँ श्रीलंका के दुर्लभ से दुर्लभ पेड़ पौधों को संगहीत किया गया है. कहते हैं १५० एकड़ में फैले इस उद्यान की स्थापना कंडी के राजाओं के द्वारा १३ वीं सदी में किया गया था. बड़े पेशेवर एवं वैज्ञानिक तरीके से इस उद्यान की देख रेख की जाती है. यहाँ पेड़ पौधों की प्रजाति अनुसार अलग अलग खण्डों में विभाजित किया गया है. एक दिन में इस उद्यान को देख पाना असंभव लगता है.   इस उद्यान को अनिवार्यतया देखना चाहये.

हम लोगों ने नुअरा एलिया नामके एक हिल स्टेशन को भी देखा. यह कंडी से ७० मील की दूरी पर है और अपने चाय बागानों के लिए प्रख्यात है. इसे श्रीलंका का स्विटज़रलेंड भी कहा जाता है. अंग्रेजों के जमाने में यह उनका आरामगाह हुआ करता था. कोलम्बो वासी भी गर्मी से बचने के लिए यहीं आते हैं. समय की कमी और रेल टिकट उपलब्ध नहीं होने के कारण हमने अपने प्रवास को एक दिन के लिए कर दिया. रु.४००० (स्थानीय)में एक टेक्सी ले ली थी. उन दिनों यहाँ स्कूलों  की भी छुट्टी थी. हिल स्टेशन के बहुत बड़े भूभाग में चाय बागान और सम्बंधित कारखाने थे. एक बड़ी झील और सुन्दर उद्यान भी यहाँ के आकर्षण हैं.

यहीं हमें सीता मैय्या के मंदिर (सीता एलिया) के भी दर्शन हुए. इसे ही रामायण की अशोक वाटिका कहा जाता है. यहीं पर पवन पुत्र हनुमान ने अशोक वृक्ष के नीचे सीता  मैय्या को ढून्ढ निकाला था. मंदिर के पुजारी ने हमें हनुमान जी द्वारा छोड़े गए पद चिन्हों को भी दिखाया था.

यहाँ हमें स्थानीय PWD की कार्य प्रणाली भी देखने को मिली. हुआ यों कि भूस्खलन के कारण सड़क अवरुद्ध हो गयी थी. एक बड़ा पेड़ भी धराशायी हो गया. उनकी दक्षता का अनुमान इसी से लगाया जा सकता है कि मुश्किल से एक घंटे में सब कुछ ठीक हो गया. मिटटी हटाने और पेड़ काटने के लिए बड़ी बड़ी मशीने आ गयीं और हम लोग गंतव्य की और चल पड़े थे. 

वापसी के लिए  हम लोगों ने रेल से यात्रा करने की सोची. केवल तृतीय श्रेणी के ही टिकट उपलब्ध थे, जो काफी सस्ते थे. पहाड़ियों के बीच से रेल यात्रा का हमने भरपूर आनंद लिया. गाडी में ही बहुत बढ़िया नाश्ता और श्रीलंका की मशहूर चाय उपलब्ध हुई. कंडी से कोलम्बो की ढाई घंटे की यात्रा अविस्मरणीय  रही.